Vad kan man se med ultraljud på hund och katt?
Vad händer egentligen inne i kroppen på din hund eller katt? Ibland kan en veterinär få viktiga ledtrådar genom att känna på magen, lyssna på hjärtat eller ta ett blodprov. Men för att se hur de inre organen faktiskt ser ut kan det behövas bilddiagnostik.
En av de vanligaste metoderna är ultraljud. Med hjälp av ljudvågor kan veterinären undersöka organ, vävnader och vätska inuti kroppen – helt utan röntgenstrålning.
Ultraljud används bland annat för att undersöka mag-tarmkanalen, levern, njurarna, urinblåsan, hjärtat och livmodern. Det kan också hjälpa veterinären att upptäcka förändringar, utreda sjukdomar och ta prover från områden som annars är svåra att nå.
Men vad kan man egentligen se? Kan ultraljud upptäcka cancer? Och varför behöver man ibland både ultraljud och röntgen? Här går vi igenom hur ultraljud fungerar, vad veterinären kan undersöka och när metoden används på hund och katt.
Hur fungerar ultraljud?
Ultraljud bygger på högfrekventa ljudvågor. Veterinären använder en ultraljudsprob som skickar ljudvågor in i kroppen. När vågorna träffar olika vävnader reflekteras en del av ljudet tillbaka till proben.
En dator omvandlar sedan informationen till en bild som visas på en skärm. Eftersom olika vävnader reflekterar ljud på olika sätt kan veterinären skilja mellan exempelvis vätska, mjukdelar och olika organstrukturer.
Det gör att man kan undersöka kroppens insida i realtid. Ultraljud visar alltså inte bara hur ett organ ser ut – utan kan också visa rörelser, exempelvis hjärtats sammandragningar eller tarmarnas aktivitet.
Vad kan man se med ultraljud?
Ultraljud är särskilt användbart för att undersöka mjukdelar och organ.
Beroende på vilken del av kroppen som undersöks kan veterinären bland annat bedöma:
organens storlek och form
vävnadernas struktur
cystor och vätskefyllda förändringar
vissa tumörer och knölar
inflammation och andra vävnadsförändringar
fri vätska i bukhålan
förändringar i urinblåsan
hjärtats rörelser och funktion
dräktighet och fosterutveckling.
Ultraljud kan också användas för att vägleda provtagning från exempelvis lever, mjälte eller andra förändrade organ.
Men det är viktigt att förstå att ultraljud inte alltid kan visa varför en förändring har uppstått. En knöl kan synas tydligt på ultraljud utan att det går att avgöra om den är godartad eller elakartad. I sådana fall kan ytterligare diagnostik behövas.
Bukultraljud – vilka organ kan veterinären undersöka?
Bukultraljud är en av de vanligaste ultraljudsundersökningarna inom veterinärmedicin.
Det används för att undersöka organen i bukhålan och kan vara aktuellt vid exempelvis:
kräkningar
diarré
buksmärta
viktnedgång
nedsatt aptit
förändrade blodprover
misstänkta tumörer
urinvägsproblem
oförklarlig vätska i buken.
Vid ett bukultraljud kan veterinären bland annat undersöka följande organ.
1. Levern och gallblåsan
Levern har många viktiga funktioner, bland annat att bearbeta näringsämnen, producera proteiner och bryta ner olika ämnen i kroppen.
Med ultraljud kan veterinären bedöma:
leverns storlek
levervävnadens utseende
fokala förändringar och knölar
cystor
gallblåsans innehåll och vägg
gallvägarnas utseende.
Ultraljud kan exempelvis visa att levern har en förändrad struktur eller att det finns en avgränsad förändring.
Men en förändrad leverstruktur på ultraljud är inte en specifik diagnos.
Olika sjukdomar kan ge liknande ultraljudsbilder.
Därför behöver fynden ofta bedömas tillsammans med blodprover och ibland vävnadsprov.
2. Mjälten
Mjälten är ett organ som bland annat deltar i immunförsvaret och hanteringen av blodceller.
Med ultraljud kan veterinären upptäcka:
förstorad mjälte
knölar
förändrad vävnadsstruktur
cystiska förändringar
blödning eller vätska i buken.
Hos hund är förändringar i mjälten en relativt vanlig anledning till vidare utredning.
Men en knöl i mjälten behöver inte automatiskt vara cancer.
Både godartade och elakartade förändringar kan förekomma.
Ultraljud kan visa att en förändring finns, men kan inte alltid avgöra vilken typ av förändring det är.
3. Njurarna
Njurarna filtrerar blodet, reglerar vätskebalansen och hjälper kroppen att göra sig av med avfallsprodukter via urinen.
Vid ultraljud kan veterinären bedöma:
njurarnas storlek och form
njurvävnadens struktur
cystor
vissa njurstenar
utvidgning av njurbäckenet
förändringar som kan vara förenliga med inflammation eller annan sjukdom.
Ultraljud används ofta tillsammans med blod- och urinprover vid utredning av njursjukdom.
Det är viktigt eftersom en njure kan ha ett relativt normalt utseende på ultraljud trots att funktionen är nedsatt.
Ultraljud visar framför allt strukturen, inte hur väl njuren filtrerar blodet.
4. Urinblåsan
Ultraljud är mycket användbart vid utredning av urinvägsproblem.
Veterinären kan bland annat undersöka:
urinblåsans vägg
mängden urin
vissa urinstenar
sediment och partiklar
förändringar i urinblåsans slemhinna
misstänkta tumörer eller andra förändringar.
Ultraljud kan också användas för att vägleda ett urinprov direkt från urinblåsan, en metod som kallas cystocentes.
Då förs en tunn nål genom bukväggen in i urinblåsan för att samla upp urin.
Det kan vara särskilt värdefullt när veterinären vill undersöka om det finns bakterier i urinen.
Viktigt: Om en katt försöker kissa men inte får ut någon urin kan det vara ett livshotande urinstopp. Då ska katten undersökas akut och inte vänta på en planerad ultraljudstid.
5. Magsäcken och tarmarna
Ultraljud kan ge mycket information om mag-tarmkanalen.
Veterinären kan bland annat bedöma:
tjockleken på tarmväggen
tarmväggens olika lager
tarmarnas rörelser
vissa främmande föremål
vätskeansamlingar
tecken på tarmstopp
förstorade lymfknutor
misstänkta tumörer eller inflammatoriska förändringar.
Ultraljud är exempelvis användbart när en hund eller katt har långvariga mag-tarmbesvär eller när veterinären misstänker att djuret har svalt något olämpligt.
Men det finns begränsningar.
Gas i magsäck och tarmar kan göra det svårt att se vissa delar av mag-tarmkanalen.
Dessutom kan olika sjukdomar ge liknande förändringar.
Exempelvis kan inflammatoriska tarmsjukdomar och vissa tumörsjukdomar ibland ha överlappande ultraljudsfynd.
För att ställa en säker diagnos kan vävnadsprov behövas.
6. Bukspottkörteln
Bukspottkörteln, eller pankreas, producerar bland annat matsmältningsenzymer och hormoner som reglerar blodsockret.
Ultraljud kan användas vid misstanke om exempelvis pankreatit, alltså inflammation i bukspottkörteln.
Veterinären kan då leta efter förändringar som:
förstorad bukspottkörtel
förändrad vävnadsstruktur
inflammation i omkringliggande fettvävnad
vätska i området.
Men ett normalt ultraljud utesluter inte pankreatit.
Diagnosen ställs genom en samlad bedömning av symtom, kliniska fynd, laboratorieprover och bilddiagnostik.
7. Livmodern och äggstockarna
Hos tikar och honkatter kan ultraljud användas för att undersöka fortplantningsorganen.
Det kan vara aktuellt vid misstanke om:
livmoderinflammation, pyometra
vätskeansamling i livmodern
förändringar i livmoderväggen
vissa förändringar i äggstockarna
dräktighet.
Vid pyometra kan ultraljud ofta visa en vätskefylld och förstorad livmoder.
Det är särskilt viktigt eftersom livmoderinflammation kan vara ett allvarligt och potentiellt livshotande tillstånd.
8. Lymfknutor och fri vätska i buken
Vid bukultraljud kan veterinären också undersöka lymfknutor och leta efter vätska i bukhålan.
Förstorade lymfknutor kan bland annat förekomma vid:
inflammation
infektion
tumörsjukdom.
Fri vätska i buken kan exempelvis bero på blödning, inflammation eller andra sjukdomstillstånd.
Ultraljud kan visa att vätskan finns och ibland hjälpa veterinären att ta ett prov för vidare analys.
Kan ultraljud upptäcka cancer hos hund och katt?
Ja, ultraljud kan upptäcka förändringar som väcker misstanke om cancer.
Det kan exempelvis handla om:
en knöl i levern
en förändring i mjälten
en tumör i urinblåsan
förstorade lymfknutor
förändringar i tarmväggen
misstänkta tumörer i andra bukorgan.
Men det finns en viktig skillnad mellan att upptäcka en förändring och att diagnostisera cancer.
En knöl som syns på ultraljud kan vara:
godartad
elakartad
inflammatorisk
vätskefylld
en annan typ av vävnadsförändring.
Ultraljud kan ibland ge ledtrådar om vilken typ av förändring det handlar om, men kan sällan ensamt avgöra om den är godartad eller elakartad.
För en säker diagnos kan cytologi eller histopatologi behövas.
Kan man ta prov från en knöl med ultraljud?
Ja. En av fördelarna med ultraljud är att veterinären kan se nålens position i realtid. Det gör det möjligt att ta prover från förändringar som ligger djupt inne i kroppen.
Det kan exempelvis vara:
leverförändringar
mjältförändringar
förstorade lymfknutor
vissa bukmassor
vätskeansamlingar.
Provtagningen kan bestå av ett finnålsprov, där celler samlas upp för cytologisk undersökning, eller ett vävnadsprov för histopatologi.
Vilken metod som är lämplig beror på organet, förändringen och risken för komplikationer.
Alla förändringar bör inte provtas direkt. I vissa situationer kan det finnas risk för exempelvis blödning, och veterinären behöver därför göra en individuell bedömning.
Vad kan man se med hjärtultraljud?
Hjärtultraljud kallas också ekokardiografi. Det är en särskild ultraljudsundersökning där veterinären studerar hjärtats anatomi och funktion.
Med hjärtultraljud kan man bland annat bedöma:
hjärtats storlek
hjärtrummens dimensioner
hjärtmuskelns tjocklek
hjärtats sammandragningar
hjärtklaffarnas rörelser
blodflödet genom hjärtat
vätska runt hjärtat.
Med hjälp av dopplerteknik kan veterinären också undersöka blodets rörelse och hastighet.
Hjärtultraljud används bland annat vid utredning av blåsljud, misstänkt hjärtsjukdom eller vissa medfödda hjärtfel.
Hos katt används det exempelvis vid misstanke om hypertrofisk kardiomyopati (HCM).
Hos hund kan det användas för att undersöka exempelvis klaffsjukdomar och dilaterad kardiomyopati.
Kan ultraljud visa om hjärtat är friskt?
Hjärtultraljud kan ge mycket värdefull information om hjärtats struktur och funktion.
Men ingen enskild undersökning kan garantera att hjärtat är helt friskt eller att hjärtsjukdom aldrig kommer att utvecklas.
Vissa hjärtrytmrubbningar behöver exempelvis undersökas med EKG.
Och vissa hjärtsjukdomar kan utvecklas över tid.
Därför behöver ultraljudsfynden alltid bedömas tillsammans med kattens eller hundens symtom, kliniska undersökning och eventuella andra tester.
Dräktighetsultraljud – kan man se valpar och kattungar?
Ja. Ultraljud används ofta för att bekräfta dräktighet hos både hund och katt.
Hos tik kan dräktighet vanligtvis påvisas med ultraljud från ungefär dag 21–25 efter parning, men tidpunkten kan variera beroende på när befruktningen faktiskt skedde.
Med ultraljud kan veterinären bland annat bedöma:
om dräktighet föreligger
om fosterblåsor finns
fostrens hjärtaktivitet
fostrens utveckling
vissa tecken på komplikationer.
Ultraljud är däremot inte den bästa metoden för att exakt räkna hur många valpar eller kattungar som finns.
Foster kan ligga bakom varandra och vara svåra att skilja åt.
För att uppskatta antalet foster används ofta röntgen senare i dräktigheten, när fostrens skelett har mineraliserats tillräckligt.
Kan man se om fostren lever?
Ja. En av de stora fördelarna med ultraljud vid dräktighet är att veterinären kan bedöma fostrens hjärtaktivitet.
Det kan vara värdefullt vid misstanke om komplikationer under dräktigheten.
Men bedömningen behöver göras utifrån dräktighetsstadium och övriga kliniska fynd.
Kan ultraljud visa om hunden har svalt något?
I vissa fall. Ultraljud kan användas för att upptäcka främmande föremål i mag-tarmkanalen eller förändringar som tyder på att något blockerar tarmen.
Det kan exempelvis handla om:
föremål i magsäcken
främmande material i tarmen
förändrade tarmrörelser
vätskeansamlingar
vidgade tarmpartier.
Men alla föremål syns inte tydligt.
Gas, föremålets material och var det befinner sig påverkar undersökningen.
Därför kan veterinären ibland behöva kombinera ultraljud med röntgen eller annan diagnostik.
Vad är skillnaden mellan ultraljud och röntgen?
Både ultraljud och röntgen används för att undersöka kroppens insida.
Men de fungerar på olika sätt och är bra på olika saker.
UltraljudRöntgenAnvänder ljudvågorAnvänder röntgenstrålningMycket bra för många mjukdelar och vätskefyllda strukturerMycket bra för skelett och övergripande anatomiska förändringarVisar rörelser i realtidGer stillbilderKan användas för att vägleda provtagningBra för att upptäcka exempelvis frakturer och vissa främmande föremålBegränsas av gas och benHar begränsad förmåga att skilja vissa mjukdelar åt
Vilken undersökning som är bäst beror helt på vad veterinären letar efter.
Vid misstänkt fraktur är röntgen vanligtvis förstahandsvalet.
Vid misstänkt förändring i levern eller mjälten är ultraljud ofta mer informativt.
Och vid vissa sjukdomar kompletterar metoderna varandra.
Kan ultraljud se allt?
Nej. Trots att ultraljud är en mycket användbar metod finns det begränsningar.
Ljudvågorna har svårt att passera genom luft och ben.
Det innebär att vissa strukturer inte går att undersöka lika bra.
Exempelvis:
Lungor: Luftfylld lungvävnad kan inte undersökas på samma sätt som många andra organ, även om ultraljud kan vara användbart för vissa förändringar nära lungornas yta.
Skelett: Ultraljud är inte förstahandsmetoden för att diagnostisera de flesta benfrakturer.
Gasfyllda tarmar: Gas kan skymma sikten och göra det svårt att bedöma vissa delar av buken.
Små eller tidiga förändringar: Alla sjukdomar ger inte synliga förändringar på ultraljud.
Ett normalt ultraljud betyder därför inte automatiskt att djuret är helt friskt.
Gör ultraljud ont på hund och katt?
Själva ultraljudsundersökningen gör normalt inte ont.
Veterinären för en ultraljudsprob över huden med hjälp av en gel som förbättrar kontakten mellan proben och kroppen.
Hunden eller katten kan känna ett lätt tryck från proben.
Om djuret redan har ont i magen kan undersökningen däremot upplevas som obehaglig.
Därför anpassas hanteringen efter djurets tillstånd.
Måste hunden eller katten rakas inför ultraljud?
Ofta, ja. Päls gör det svårare för ultraljudsproben att få god kontakt med huden.
Luft mellan hårstråna kan försämra bildkvaliteten. Därför rakas vanligtvis det område som ska undersökas.
Vid bukultraljud handlar det ofta om en del av magen. Vid hjärtultraljud kan ett mindre område på bröstkorgen behöva rakas.
Hur mycket päls som behöver tas bort varierar.
Måste hunden eller katten fasta före ultraljud?
Vid ett planerat bukultraljud rekommenderas ofta fasta under ett antal timmar.
Det beror bland annat på att mat i magsäcken och gas i mag-tarmkanalen kan göra undersökningen svårare.
Men förberedelserna beror på vad som ska undersökas.
Vid exempelvis ultraljud av urinblåsan kan det vara en fördel att blåsan innehåller urin.
Följ alltid klinikens instruktioner inför undersökningen.
Kattungar, valpar, diabetiker och vissa andra patienter kan behöva särskilt anpassade fasterutiner.
Vid akuta tillstånd ska undersökning och behandling inte fördröjas för att djuret inte har fastat.
Behöver djuret sövas inför ultraljud?
Oftast inte. Många hundar och katter kan undersökas vakna.
Vid bukultraljud ligger djuret vanligtvis på rygg eller sidan, beroende på undersökningen och klinikens rutiner.
Om djuret är mycket stressat, har ont eller har svårt att ligga still kan sedering ibland behövas.
Vid vissa provtagningar kan sedering eller narkos också vara lämpligt.
Veterinären gör en individuell bedömning.
Hur lång tid tar ett ultraljud?
Det varierar beroende på undersökningen.
Ett kort, riktat ultraljud för att besvara en specifik fråga kan gå relativt snabbt.
Ett fullständigt bukultraljud eller hjärtultraljud tar vanligtvis längre tid eftersom flera strukturer ska undersökas systematiskt.
Om provtagning behövs kan besöket ta ytterligare tid.
Får man svar direkt efter ultraljudet?
Ofta kan veterinären beskriva de viktigaste ultraljudsfynden direkt efter undersökningen.
Men ibland behöver bilderna granskas ytterligare eller bedömas av en veterinär med särskild kompetens inom bilddiagnostik.
Om vävnadsprov eller andra prover tas kan det ta längre tid innan en slutlig diagnos kan ställas.
Det är också vanligt att ultraljudet är en del av en större utredning, tillsammans med exempelvis blodprover, urinprover eller röntgen.
När bör hunden eller katten undersökas med ultraljud?
Ultraljud kan vara aktuellt vid många olika symtom.
Exempelvis:
långvariga eller återkommande kräkningar
diarré
oförklarlig viktnedgång
buksmärta
förändrade lever- eller njurvärden
misstänkt livmoderinflammation
urinvägsproblem
misstänkta förändringar i bukorgan
blåsljud eller misstänkt hjärtsjukdom
dräktighetskontroll.
Men det är inte alltid ultraljud som är den bästa första undersökningen.
Veterinären väljer metod utifrån djurets symtom och vad man behöver få svar på.
Vanliga frågor om ultraljud hos hund och katt
Kan ultraljud upptäcka tumörer?
Ja, ultraljud kan upptäcka många typer av knölar och vävnadsförändringar. Men det går inte alltid att avgöra om de är godartade eller elakartade utan provtagning.
Kan man se inflammation med ultraljud?
Ibland. Inflammation kan ge förändringar i organens storlek, struktur och omgivande vävnad. Men ultraljudsfynd behöver ofta kombineras med andra undersökningar för att fastställa diagnosen.
Kan man se njursjukdom på ultraljud?
Ultraljud kan visa strukturella förändringar i njurarna, men normal ultraljudsbild utesluter inte nedsatt njurfunktion. Blod- och urinprover behövs ofta.
Kan man se urinsten med ultraljud?
Ja, många urinstenar kan upptäckas med ultraljud. Vilken bilddiagnostik som är mest lämplig beror bland annat på stenarnas placering och storlek.
Kan ultraljud visa hur många valpar en tik väntar?
Ultraljud kan bekräfta dräktighet och visa levande foster, men är mindre tillförlitligt för exakt fosterräkning än röntgen sent i dräktigheten.
Kan man se cancer på ultraljud?
Man kan se förändringar som är misstänkta för cancer, men en säker cancerdiagnos kräver ofta cell- eller vävnadsanalys.
Kan ultraljud visa om katten har ont i magen?
Ultraljud kan ibland identifiera en möjlig orsak till buksmärtan, men smärta i sig syns inte på ultraljud.
Ultraljud hos hund och katt – sammanfattning
Ultraljud är en viktig och skonsam undersökningsmetod som hjälper veterinären att se vad som händer inuti kroppen.
Det används bland annat för att undersöka:
Levern och gallblåsan.
Njurarna och urinblåsan.
Magsäcken och tarmarna.
Mjälten och bukspottkörteln.
Livmodern och dräktighet.
Hjärtat och dess funktion.
Ultraljud kan upptäcka förändringar som annars inte går att känna eller se från utsidan.
Men det är viktigt att komma ihåg:
Ultraljud visar hur något ser ut – inte alltid vad det är.
Därför kan ytterligare undersökningar ibland behövas för att förstå vad förändringen betyder och vilken behandling som är bäst.
För målet är inte bara att hitta något avvikande.
Det är att förstå vad det betyder för just din hund eller katt.
